垂直城市这样的巨型结构建筑概念，并不算新的概念。自工业革命以来，许多建筑师、未来学者、科幻作家等，都有类似的想法，主要出发点都是高效，环保，平等，以及健康舒适的城市生活。
十九世纪初，法国著名哲学家、经济学家、空想社会主义者夏尔﹒傅里叶提出的一种社会主义具体形式——法朗斯泰尔(Phalanstères)——就是一种基于大型建筑的城市。著名物理学家和科幻作家阿西莫夫也提出过未来地下钢铁城市的概念。
二十世纪初，有霍华德(Ebenezer Howard)提出花园城市，柯布西耶的光辉城市等概念。六十年代日本提出了东京湾巨型建筑计划。九十年代开始涌现一些具体的设计构想，比如美国旧金山的终极塔楼（Ultima Tower），有三公里高，可以住100万人；日本的清水城市金字塔，两公里高，住75万人，X-Seed 4000计划，四公里高，住50到100万人；西班牙建筑师提出的，希望在香港或者上海建设的仿生塔方案，1228米高，可以住10万人。进入21世纪，更多的巨型城市概念出现，或者细化，比如迪拜城市塔方案，2400米高，荷兰人造山方案，2000米，时代广场3015，1733米，等等。
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